[인터뷰] 장재영 세종 변호사, “전문성은 곧 경험…윈윈하는 솔루션 찾아”

장재영 세종 변호사는 서울 중경고와 서울대 법학과를 졸업했다. 2003년 법무법인 화우에서 근무하다 2005년부터 법무법인 세종에서 M&A 전문 변호사로 활동하고 있다.

- 기업변호사들에게 좋은 인상을 남기고 표를 받은 비결은.

변호사를 한 지 20년이 넘어가는데 고객들의 질문은 갈수록 어렵고 일정은 촉박하다. 짧은 시간 안에 정확하면서도 실용적인 답변을 하기 위해 고민을 많이 한다. 변호사가 할 수 있는 자문은 제한적이다. 밤 10시에 질의를 받고 자정까지 답변을 해야 한다면 다른 전문가에게 전화해서라도 답을 찾아 알려줘야 한다. 고객들이 저를 신뢰해서 촉박한 시간에 자문을 요청했는데 휴가니까 못한다는 건 자문 변호사를 그만하겠다는 것이다. 고객의 일정에 맞춰서 일을 하는 건 로펌 변호사의 숙명이다.

- 고객을 대하는 본인만의 노하우가 있다면.

친절하고 겸손해지려고 노력한다. 그런 생각을 많이 해야 태도나 행동에서 나온다. 법적 한계로 답을 하기 어려운 경우가 있으면 다른 대안도 고민한다. 최대한 고객이 일할 때 덜 불편하게 하는 것이 중요하다.

기업변호사들이 이미 상당한 수준의 검토를 마친 후 더블 체크하기 위해 문의하는 경우도 있다. 심지어 결론을 정해 놓고 문의하는 경우도 있다. 이메일만으로는 그런 부분을 알기 어렵다. 경우에 따라서는 정무적인 판단도 필요해 고객과 좀 더 자주 소통하고 정확한 질의 배경을 확인하는 데에 신경을 많이 쓴다.

- 변호사에게 전문성이란.

전문성은 곧 ‘경험’으로 이어진다. 자문을 처음 해본 변호사와 5개, 10개 해본 변호사는 분명 차이가 있다. 법적 지식과 정보를 많이 가지고 있는 것도 중요하지만, ‘얼마나 많은 경험을 통해 실질적 자문을 했냐’가 중요한 것 같다. 법적 지식으로만 이뤄진 답은 상당히 경직되어 있다. 변호사들은 법적 책임이 문제 될 수 있어서 자기 의견을 내는 것에 대해서 상당히 조심스럽다. 하지만 실무에서 고객들이 경험 많은 파트너에게 요구하는 것은 ‘1~5번 중 뭐가 제일 좋겠습니까’이다. 법적이면서도 실무적인 답을 찾는 훈련을 많이 해야 한다.

- M&A 전문가로서 가장 중요하게 여기는 것은?

서로 윈윈하는 솔루션을 찾으려고 노력한다. 상대방이니 적대적으로 하기보다는 협조적이고 조화롭게 가는 게 여러 측면에서 좋은 것 같다. 단순히 힘으로 눌러 내는 게 좋은 변호사인지는 의문이다. 당장의 거래를 통해 이익을 얻을 수 있지만, 향후 비즈니스와 고객의 평판 측면에서는 좋지 않을 수 있기 때문이다. 우리 고객에게는 덜 치명적인 포인트를 찾기 위해 상대방 변호사의 협조를 얻어내는 것이 중요하다.

- 끝으로 하고 싶은 말씀은?

로펌 컨수머 리포트는 블라인드 평가란 점에서 신선했다. 실질적인 고객의 컴플레인이 담겨 있어 좋은 평가 모델이 될 수 있다고 생각한다. 특정 로펌의 수임료가 비싸다는 이야기는 옛날부터 나왔던 이야기다. 고객 입장에서는 항상 좋은 결과나 퀄리티가 나오는 게 아니니까 가성비가 떨어진다는 코멘트를 할 수 있다. 고객별·업무별로 수임료에 대한 민감도가 다른 것 같다.