[인터뷰] 김지홍 지평 변호사, “고객은 나의 가족…이메일은 5분 內 회신”

2001년부터 지평에서 공정거래, 국제소송·중재 업무를 맡고 있는 김지홍 지평 변호사는 사법연수원 수료 후 로펌에 갈때부터 화제를 모았다. 서울대 법대 수석 입학, 사법연수원장상(27기) 수상에 대형 로펌들의 러브콜이 잇따랐지만 당시로선 신생 로펌인 지평을 선택했기 때문이다. 2006년 미국 컬럼비아대 로스쿨에서 LL.M. 과정을 마치고 2020년 대형 로펌 변호사 중 최초로 공정거래 분야의 기여 공로를 인정받아 ‘대통령 표창’을 수상했다.

- 최고의 변호사 비결은.

‘고객의 정당한 요구를 반영하는 것이 올바른 법’이라는 신념을 가지고 있다. 고객이 수임료가 비싼 대형 로펌에 사건을 의뢰한다는 것은 반드시 바로잡고 싶은 일이 있다는 것이다. 과거 법리나 판례가 이를 충분히 고려하지 못한 부분이 있다면 반영이 될 수 있어야 한다. 그런 믿음으로 고객의 입장에서 변론을 하다보니 상대적으로 더 좋은 결과가 나오는 것 같다.

- 전문성을 키우는 방법은.

공정거래 분야는 법과 정책의 경계선에 있는 영역으로 특히 산업과 시장에 대한 이해가 없으면 제대로 해 나가기 힘든 분야다. 바쁜 업무 중에도 논문을 꾸준하게 발표하고 있다. 2021년에는 로펌 최초로 ‘플랫폼 경쟁법’이라는 책도 출간했다.

- 본인만의 커뮤니케이션 노하우는.

고객을 나의 아버지, 형이라고 생각하고 사건에 임하려고 한다. 법정에서 나오자마자 돌아오는 차 안에서 고객에게 전화로 사건 경과에 대해 이야기를 하고 메신저 등을 통해 수시로 커뮤니케이션을 하고 있다. 이메일은 무조건 5분 이내에 회신한다. ‘메일을 잘 받았고 확인 후 답변드리겠습니다’라고 응답만 해도 고객 입장에서는 ‘나와 연결되어 있구나’라는 느낌을 받는다. 단순히 질문에 대한 답만 주고 그치거나 소송의 승패와 그에 따른 보수만 생각하는 것이 아니라 나의 가족이라고 생각하고 문제를 총체적으로 함께 해결하려고 노력한다.

- 로펌 컨수머 리포트에 대한 평가는.

한국 법률시장에서 최초의 시도로 굉장히 의미가 있다고 생각한다. 앞으로도 계속 보완·발전시킨다면 한국 법률서비스의 질적 향상, 경쟁 활성화에 크게 기여할 것으로 보인다. 최고의 변호사로 선정된 분들 중에는 영입하고 싶은 분들도 눈에 띈다. 대기업의 경우 예전처럼 로펌 이름만 보고 의뢰하는 것이 아니라 그 분야의 전문 변호사를 특정해서 의뢰하는 경우가 많아 로펌 컨수머 리포트가 유용한 자료가 될 것이다.